[화이트페이퍼=최창민 기자] 국토교통부는 코로나19 이전 수준으로 한-중 노선 운항을 확대하기로 중국 정부와 합의했다고 3일 밝혔다.
이번 합의로 이날부터 양국 항공사는 별도의 제한 없이 종전에 각국이 보유하던 운수권에 따라 각각 주 608회 운항할 수 있게 됐다. 운수권은 각국 정부가 자국 항공사에 배분하는 운항 권리로, 정부 간 항공 협정을 통해 규모가 결정된다.
산둥성과 하이난성 등은 항공 자유화 지역으로 운수권 없이 공항 슬롯(시간당 항공기 운항 가능 횟수)만 있으면 운항할 수 있다.
코로나19 사태 이후 중국 정부는 운수권과 별개로 국제선 운항을 제한해왔다. 이 때문에 2019년 주 1100여회 운항했던 한-중 노선은 최근까지 주 62회까지만 운항이 가능했다.
이번 합의에 따라 국내 항공사들은 여객 수요와 중국 현지 공항 여건 등을 고려해 이달 말까지 한중 노선을 주 200회 이상으로 증편하고 단계적으로 운항을 확대할 예정이다.
아울러 정부가 인천국제공항으로 중국발 항공편 도착 공항을 일원화한 제도도 지난달 28일 해제하면서 국내 지방 공항과 중국 공항 간 국제선 운항도 순차적으로 재개될 전망이다.
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