차세대 양극재 기술·실리콘 음극재 기술 등 연구
[화이트페이퍼=최창민 기자] LG에너지솔루션이 국내외 대학·기관들과 공동 연구센터를 설립해 차세대 배터리 원천 기술 확보에 적극 나선다.
LG에너지솔루션은 독일 뮌스터 대학 내 배터리 연구센터인 MEET와 독일 국가연구기관 헬름홀츠 연구소 뮌스터 지부와 함께 FRL(Frontier Research Lab)을 설립한다고 7일 밝혔다.
FRL은 LG에너지솔루션이 국내외 유수 대학·기관들과 함께 차세대 배터리 관련 집중 연구·개발(R&D) 과제를 설정해 연구하는 공동 연구센터다. LG에너지솔루션은 지난해 미국 샌디에이고 캘리포니아 대학(UCSD), 카이스트 등과도 FRL을 설립해 배터리 원천 기술 확보를 위한 연구를 시작했다.
이번에 새롭게 출범하는 'MEET FRL'에서는 배터리 가격을 낮추면서 용량을 극대화하는 ‘차세대 양극재 기술’, 충전 속도·용량 개선에 필수적인 ‘실리콘 음극재 기술’, 전해액 조성·전극 제조 시 사용하는 슬러리 용매를 친환경 소재로 전환하는 ‘친환경 공정’ 관련 연구를 진행한다.
이번 ‘MEET FRL’ 출범에 따라 LG에너지솔루션의 글로벌 공동 연구센터는 총 3곳으로 늘게 됐다. 지난해 9월과 10월 연이어 출범한 미국 ‘UCSD FRL’, 한국 ‘카이스트 FRL’에서는 현재 전고체 배터리·건식 전극 공정, 리튬메탈·리튬황 배터리 관련 기술 연구가 진행 중이다.
전고체 배터리 최고 권위자인 셜리 멍 교수가 이끄는 미국 UCSD 연구팀은 지난해 ‘상온 구동 장수명 전고체 배터리’를 LG에너지솔루션과 공동 개발해 연구성과를 인정받은 바 있다. 전고체 배터리는 60도 이상 고온에서만 충전이 가능한 기술적 한계를 갖고 있지만, UCSD 연구팀은 상온 급속 충전이 가능하도록 한 기술을 개발했고 해당 연구는 최고 권위의 과학저널 사이언스지에 게재됐다.
신영준 LG에너지솔루션 CTO는 “급성장하는 배터리 산업에서 기술 주도권을 더욱 공고히 하기 위해서는 글로벌 오픈 이노베이션이 무엇보다 중요하다”라며 “유수 대학·기관의 최고 전문가들이 모인 FRL을 통해 차세대 배터리 원천 기술을 선제적으로 확보하고 고객 가치를 극대화해 나갈 것”이라고 말했다.
