[BIE-책을 통한 글쓰기①] 선생님, 제 글 좀 봐주세요초등학교 시절 글 한 편을 백일장에 제출한 적 있습니다. 나름대로 고치고 또 고치고 했던 기억이 납니다. 결과는 탈락. 뽑힌 친구는 반에서 둘 셋 정도였습니다. 부러웠습니다. 아마 그들은 평생 글쓰기에 자신감과 자부심을 가졌을 테죠.선생님께 물어보고 싶었습니다. 어떻게 해야 백일장에 뽑혀요? 작문은 어떻게 하는 건가요? 제 글은 무엇이 잘못되었나요? 누구도 답을 주지 않았습니다. 중, 고등학교 때도 다르지 않았습니다. 내 글이 어떤 수준인지 측정 받을 길이 없었습니다. 살면서, 한 번도 글 잘 쓴다고 생각한 적이 없습니다. 아마 상을 받지 못한 이들 대부분이 비슷했을 겁니다. 백일장은 그들만의 잔치였습니다. 우리는 들러리였던 셈입니다

  [북데일리] 19세기 네덜란드의 식민지였던 남아메리카 가이아나(지금은 수리남)는 소수의 백인이 커피 농장을 경영했다. 백인들은 유럽의 귀족과 같은 삶을 누렸다. 이는 아프리카에서 팔려온 흑인 노예들의 처절한 노동을 기반으로 한 결과였다. 신간 (내인생의책. 2009년)는 농장주인 백인 딸의 일상을 일기 형식으로 그 당시 상황을 보여주는 소설이다. 이 책은 이렇게 시작된다. “나라서 너무 행복해, 난 너희들과 다르게 태어났어, 날 달라, 그래서 행복해.” 주인공은 이제 막 14살이 되었다. 성년이 된 기념으로 많은 선물을 받는다. 그 가운데 특이한 선물은 바로 흑인 남자 노예였다. 게다가 채찍까지 선물로 받는다. 요컨대 그녀는 이제 채찍을

  [북데일리] “춘추를 바로 보기 위해서는 우선 그를 둘러싼 역사적 사실을 있는 그대로 재구성해내는 일이 필요하다. 춘추는 과연 어떤 인물이었을까?”(13쪽) 신라의 태종무열왕, 우리는 그를 김춘추라고도 부른다. 나당연합군을 결성해서 백제를 멸망시킨 신라의 왕이고, 나아가 삼국통일(삼한통일)의 초석을 이룬 사람이다. 그렇다면 분명 그는 승자다. 역사는 승자의 기록이거늘 그는 승자이면서도 현재 한국에서 영웅이 아닌 매국노로서 푸대접을 받고 있다. 그 이유는 무엇일까? 신간 (효형출판.2009년)는 태종무열왕 김춘추를 역사적 사실 그대로 평가해보고자 하는 의미에서 출간된 책이다. 현행 고등학교 교과서에는 신라의 삼국 통일

  [북데일리]  인간과 다른 동물과의 차이를 말할 때 우선적으로 선택되는 요인은 언어 능력이다. 인간만이 언어를 가지고 있지는 않지만, 인간의 언어 능력은 다른 동물과 비교해서 훨씬 더 정교하다. 일반적으로 볼 때 고등동물일수록 뇌의 용적이 크기에 언어능력도 좋으리라고 생각하기 쉽다. 따라서 곤충에 불과한 꿀벌이 언어능력이 있음을 받아들이기는 쉽지 않다. 물론 꿀벌이 인간처럼 입으로 말하지는 않지만, 자신의 의사를 동료들에게 충분히 전달하고 있다는 연구결과는 놀랍다. 카를 폰 프리쉬는 꿀벌의 의사소통에 대해 연구한 동물행동학자다. 그는 정찰벌이 새로운 꽃밭을 찾았을 경우, 이를 동료들에게 전달하기 위해 ‘춤 언어’ 를 사용한다고 발표했다. 수집벌이 꽃이 피어있는 나무를 발견하면, 우선 약

[북데일리]  2004년 북위 80도에 위치한 캐나다의 엘스미어 섬에서 화석물고기가 발견된다. 2006년 학자들은 '틱타일릭'(Tiktaalik)으로 명명했다. 2009년. 올해는 찰스 다윈이 탄생한지 200주년이 되는 해다. 그의 생일인 2월12일을 맞아 내셔널지오그래픽 뉴스는 주요 과학자들을 상대로 설문을 벌여 진화론을 입증할 가장 중요한 화석 7개를 선정했다. 그 중 1위를 차지한 화석이 바로 틱타일릭이었다. 그렇다면 그동안 지구상에 발견된 수많은 화석 가운에 왜 틱타일릭을 1위로 선정했을까. 시카고 대학에서 해부학을 가르치고 있는 고생물학자인 닐 슈빈(Neil Shubin)이 저술한 신간 (김영사.2009년)에 보면 틱타일릭에 대해 이렇게 설명하

  “중대한 과학적 발견의 대부분은 미지의 현실과 마주한 한 사람의 손끝에서 나왔다. 지식의 새 지평을 연 위대한 실험들은 거의 모두 한두 사람의 과학자가 실험대 위에서 고심한 결과물이다.”(10쪽) [북데일리] 21세기 초인 지금 우리들의 생활은 과학 기술을 기반으로 하고 있다. 싫건 좋건 간에 과학기술은 우리의 삶에 깊이 들어와 있기에 떼어놓고 바라볼 수 없다. 17세기에 시작된 근대과학은 현대 문명의 초석을 놓았다. 그 초석을 쌓고 또 그 위에 다져 올린 많은 과학적 발견은 세상에 대한 많은 비밀을 밝혀냈다. 역사에 길이 남을 과학적 발견은 많이 있다. 그 가운데에서 실험에 의한 경우도 있을 테고, 관측에 의한 경우도 있다. 과연 중요한 실험은 어떤 것이 있었을까? 신간

   [북데일리] 유전자,  DNA, 게놈이라는 단어는 신문이나 방송을 통해 아주 쉽게 접할 수 있다. 즉 21세기는 생물학의 시대가 될 것이라는 전망이 그대로 현실이 되었다. 지금 우리는 줄기세포를 만들어 불치병 환자를 치료할 수 있으리라는 기대를 가지고 있다. 또 태어나기 전에 아이의 유전병을 검사해 이를 사전에 치료하는 방법이 현실화되어 있다. 앞으로 우리는 장수 유전자를 찾아내 오래살고 싶다는 인류의 오랜 꿈을 실현할 수 있을지도 모른다. 나아가 맞춤 아기를 태어나게 할 수도 있을 것이다. 그렇다면 여기서 한 번 생각을 해보자. 우리는 어떻게 유전자의 존재를 알게 되었을까.필명이 ‘하리하라’인 이은희가 쓴  (살림.2009년)에 해답이 들어 있다. 저자는 먼저

   [북데일리] TV 아침드라마의 주된 주제는 불륜이다. 불륜이란 쉽게 말 해 결혼한 사람이 다른 이성과 관계를 맺는 것을 말한다. 이는 지구 대부분의 사회에서 제도적으로 받아들이고 있는 일부일처제를 깨뜨린다. 그렇기에 사회적으로 금기시 되어 있다. 따라서 이 금기를 깨면 그 사람이 속한 사회에 따라서 제제를 받기 마련이고, 가정 내에서도 불화의 직접적인 원인이 된다. 그럼에도 불구하고 불륜은 광범위하게 이루어지고 있다고 생각된다. 그렇기에 불륜은 TV나 영화, 문학 등의 소재로서 빠지지 않는다. 불륜을 금기시 하고 있건 만 이렇게 사회에서 광범위하게 벌어지고 있다면 이에는 분명 원인이 있을 터. 진화생물학에서는 불륜은 인간의 본능이라고 보고 있다. 요컨대 생물학적으로 볼 때 인

    [북데일리] 글을 쓰는 사람은 읽는 사람들에게 자신이 말하고자 하는 바를 글 속에 녹여서 표현하기 마련이다. 읽는 사람이 이를 이해하기 위해서는 글쓴이가 처해있는 개인적인 처지나 시대적인 상황, 그리고 글쓴이의 취향과 가치관과 같이 여러 가지를 알아야만 온전히 이해할 수 있다. 그렇기에 어려운 책은 전문가의 해제를 읽을 필요가 있다. 그림도 마찬가지가 아닐까? 화가도 자신이 그린 그림에 어떤 메시지를 포함하기 마련이다. 뭉크의 은 그의 불행한 병력과 가족의 죽음 등 화가의 개인적인 환경을 알지 않고는 이해하기 어렵다. 우리의 그림 또한 의미를 읽어내기가 만만치 않다. ‘그림 읽어주는 사람’이 필요하다. 현대가 아닌 과거 그림도 마찬가지다. 오주석은 조선 시

    “요즘 들어 내 직업이 뭐냐고 묻는 이들이 많다. 한복하는 사람이냐. 요리하는 사람이냐. 보자기 싸는 사람이냐. 나는 대답한다. 마음을 손으로 표현하는 게 내 직업이라고“(138쪽) [북데일리]  TV 방송 다큐멘터리에 여러 번 소개되어 사람들에게 잘 알려져 있는 한복연구가 이효재씨가 신간 에세이 (문학동네.2009년)를 냈다. 그녀는 한복과 보자기 그리고 집안 꾸미기, 음식 등에 있어 ‘신의 손’, 아니 거의 ‘마이다스의 손’을 가진 사람이라는 평가를 받고 있다.  ‘마음을 손으로 표현하는 직업’을 가진 사람이라고 표현하는 그녀. 손재주가 좋은 사람이 글 솜씨까지 일품이다. 책에 수록된 사진 가운데 '곱게 수놓은 행주'(아래 사진)가 앙증맞

   [북데일리] 와인은 이제 한국에서도 대중화의 길에 들어섰다. 무수히 많은 와인바와 와인샵, 그리고 서점에 가면 와인 책만 따로 모아놓은 서가가 있을 정도다. 그렇지만 와인은 조심스럽다. 이름도 어렵고, 맛과 가격도 천차만별이다. 게다가 와인문화는 고급이라는 생각 때문에 와인을 마시는 자리에서 와인에 대한 예절을 지켜야한다는 강박관념도 존재한다. 그래서 시중에 와인에 관련한 많은 책들이 넘쳐나며, 인터넷에도 와인에 대한 포스팅도 엄청나다. 정보의 홍수다.   흔히 와인 책에서는 보통 와인을 알기위한 기본적인 용어에서 시작해서, 와인 이름에 관한 내용 그리고 각종 와인 상식, 그리고 추천 와인을 가격과 함께 수록한다. 그리고 마리아주(Mariage)가 꼭 따라온다. 마리아주란 와인과 음식의 궁합

[북데일리] 신간 (가치창조.2009년)은 KBS 스페셜로 방송된 내용을 책으로 엮은 책이다. 이 책을 보면 책의 제목처럼 꽃에 대한 수많이 이야기들이 수록되어 있다. 단순히 독자들에게 재미를 주는 내용이 아니다. 과학적으로 입증된 꽃에 관한 신비한 이야기가 가득하다. 게다가 중간에 아름다운 꽃 사진이 많이 수록되어 있어 독자들은 책을 읽으며 흐믓한 감정을 느낄 수 있다. 먼저 책에 수록된 한 가지 실험에 대해 살펴보자. 럿거스 대학의 해빌랜드 교수는 150명의 사람을 대상으로 꽃, 양초, 과일이 든 상자를 선물로 보냈다. 꽃을 선물로 받은 사람은 모두 듀센미소를 지었고, 과일 바구니를 받은 사람은 90%만이, 그리고 양초 바구니를 받은 사람은 77%의 사람이 듀센 미소를 지었다고 실험 결과를

[북데일리] 신간 (팩컴북스.2009년)의 표지는 호기심이 가득 찬 눈으로 무엇인가를 응시하는 아기의 얼굴 사진으로 장식되어 있다. 그리고 ‘아기 탄생 후 두 살까지의 놀라운 이야기’라는 부제를 붙여놓았다. 이런 표지의 모습과 부제는 아기를 기르고 있거나, 아니면 임신한 여자들은 상당한 호기심을 가질 수밖에 없다. 부제에서 말하고 있듯이 2년 동안에 아이가 보여주는 놀라운 이야기로 들어가 그 호기심을 충족시켜 보도록 하자. 먼저 감각의 세계이다. 감각 가운데 아이들의 ‘청각’의 세계는 놀랍다. 아기의 청각은 아주 예민하여 자궁에 있을 때부터 바깥세상의 소리를 들을 수 있다고 한다. 임신한 상태에서 음악을 들려주거나, 엄마가 아이에게 말을 해주면 아이가 모두 들을 수 있다는 말이다. 요

[북데일리] 아기를 안거나 업는 동물은 영장류에만 한한다고 알고 있다. 그런데 포유류도 아닌 조류가 새끼를 업어서 기른다면 어떨까. 신기한 일이 아닐 수 없을 것이다. (동아시아.2009년)은 새끼를 업어서 기르고 있는 특이한 새 뿔논병아리의 생태에 대한 이야기를 마치 동화처럼 구성한 책이다. 서문을 통해 ‘다큐 동화’라고 부르고 싶다고 한 이 책의 저자는 KBS 다큐멘터리 PD인 신동만이다. 저자가 뿔논병아리에 대해 관심을 가지게 된 계기는 태안반도 앞바다에 유조선 기름 유출 사건 때문이었다. 사고로 말미암아 온몸에 기름을 뒤집어 쓴 새 사진이 신문에 났다. 이 새가 바로 뿔논병아리였다. 어느날, 저자는 지인의 사무실에 놀러갔다 뿔논병아리의 사진을 또 보게됐다. 뿔논병아리가 구애하고 있

[북데일리] 영국의 낭만주의 시인 존 키츠가 그의 시 에서 아이작 뉴턴이 분광학을 통해 무지개를 풀어헤쳤기 때문에 낭만적 시성(詩性)이 사라져 버렸다고 이야기한다. 그러나 진화생물학자인 리처드 도킨스는 이에 동의하지 않는다. 도킨스는 자신의 책 에서 키츠의 생각이 잘못되었다고 강하게 주장한다. 뉴턴의 분광학으로 말미암아 우리가 자연의 비밀에 대해서 많이 알게 되었으며, 이에 따라 우리는 실제적인 우주의 아름다움에 접근할 수 있게 되었다고 확신하며 이렇게 말한다. “과학은 위대한 시적 영감의 원천이다.” 과학과 문학의 다툼은 새삼스러운 일은 아니다. 과학의 발전을 고운 눈으로 바라보지 않는 시선은 항상 있어왔다. 과학과 종교 간의 반목도 마찬가지고, 또 과학과 인문학 간에도 경계는

  [북데일리]  21세기인 지금 우리는 고민이 많다. 전 세계에 몰아닥친 경제위기의 여파는 우리의 가정에까지 이르고 있다. 또 자본주의의 역기능인 부의 불평등과 지구 온난화 등 우리의 삶을 걱정스럽게 만드는 요인은 많다. 그러나 사람들은 고민하지 않는다. 낙천적이어서 그런가? 아니다. 사람들은 ‘먹고 살기에도 바쁜데’라고 말하며 고민할 시간적 여유도 없다고 말한다. 오히려 고민은 ‘배부른 자의 사치’라고까지 말하기도 한다. 그러면서도 우리는 끊임없이 걱정하고 고민한다. 'Fast syndrome'에 빠져있는 나머지 우리는 한시라도 가만히 있으면 남에게 뒤쳐질까 걱정한다. 마치 움직이지 않으면 쓰러지는 자전거를 탄 듯, 쉼 없이 시지프스처럼 살아야만 하는 데에 걱정한다. 혹시

[북데일리] 옥스퍼드 사전은 매년 ‘올해의 단어(word of the year)’를 선정해 발표한다. 2007년 올해의 단어는 ‘Locavore’라는 신조어였다. 우리에게는 생소한 Locavore는 Local(지역)과 vore(라틴어의 먹다)를 합성한 단어로 ‘지역 먹 거리 주의자’를 일컫는다. 패스트 푸드로 특징 지워지는 이 시대의 음식 문화에 반대하며 전통적인 먹 거리를 찾는 의미를 가지고 있다. 옥스퍼드 사전은 2006년에는 탄소 중립(Carbon Neutral), 2008년은 ‘하이퍼 마일링’(Hypermiling)과 같은 지구의 환경과 에너지에 관한 신조어를 선정하고 있다. (하이퍼 마일링: 자동차의 정해진 연비보다 더 높은 연비를 짜내기 위한 주행방법을 통틀어 이른다. 이를테면 ‘친환경 운전’)

  [북데일리] 일본 최고의 지성이라는 말들 듣고 있는 다치바나 다카시. 인문학에서 자연과학까지 다양한 분야의 책을 여러 권 출간한 사람이다. 보통 저술가라고 하면 자신의 전문 분야가 있어,  많은 저술을 했더라도 한 분야에 한정되어 있기 마련이다. 그러나 다치바나 저술의 특징은 전방위적이라는 점이라는 데에 있다. 이런 점을 갖기 위해서는 당연히 엄청난 노력이 필요했으리라 생각이 든다. 이 책 (청어람미디어.2009년)은 다치바나 다카시가 분야를 초월한 저술을 할 수 있는 원동력이 되는 자료 수집에서부터 집필에 이르기까지 그의 노하우와 노력을 담고 있다. 1984년에 일본에서 처음 출간했으니, 25년 전이나 지난 책이다. 그러나 지금도 독자들에게 유효한 부분이 많이

    [북데일리] 신간 (살림.2009년)의 저자 위르겐 브라터(Jürgen Brater)는 독일출신의 의사다. 1996년까지는 개인병원에서 진료를 했으나, 2003년부터는 야간 중 고등학교에서 생물학을 가르치고 있다. 또 최근에는 과 가 한국에서 출간되었을 정도로 재미있는 대중

        [북데일리] 신간 (살림.2009년)의 저자